大先輩は、なぜ、そこに？ 佐藤 慎吾さん（パナソニックITS株式会社）× 牛島 嘉彪さん
在学生が、室工大にゆかりのある人生の先輩たちに、さまざまな質問を投げかけるこの企画。今回はパナソニックITS株式会社で働く佐藤慎吾大先輩に、今のお仕事のこと、学生時代の学びのこと、これからの夢について聞きました。
「むろこーほー」とは「室工」×「広報」を掛け合わせて命名された、室工大の魅力を学生目線で発信し、学生の生の声を届けるための組織。
聞いた人
室蘭工業大学 現役学生
創造工学科 航空宇宙工学コース2年
牛島 嘉彪
Profile熊本県出身。航空宇宙分野の研究の充実と北海道ならではの大規模実験施設に惹かれて室蘭工業大学へ。大学祭実行委員会で広報を担当し、演劇部でも活動中。塾講師と回転寿司屋でのアルバイトもこなす。
答えた人
室蘭工業大学OB
パナソニックITS株式会社
室蘭開発室
佐藤 慎吾
Profile帯広市出身。大学院修了後、パナソニックITS株式会社に入社。横浜本社で18年勤務し、2020年に室蘭支社の責任者として赴任。車載技術を活用し、室蘭の課題解決に取り組んでいる。また客員准教授として母校に貢献している。
佐藤先輩はどうして室蘭に？
佐藤さんは室蘭在住なんですね。
はい。新卒でパナソニックITSに入社後、ずっと横浜で働いていましたが、室蘭支社ができる時に手挙げして戻ってきました。当社は、簡単に言うと、車の利便性や安全性、快適性を高めるシステムを開発する会社です。現在は、これらの技術を活用し、モビリティを軸に地域課題の解決に取り組んでいます。
ということは、佐藤さんは車好き？
大好きですね。在学時の研究テーマは、AIの前身にあたるニューラルネットワークで、こうした情報技術を使って車をより便利にする仕事がしたいと思っていました。入社してしばらくはカーナビのソフトウエア開発をしていて、2008年頃からは海外メーカーにも製品を納入していました。
じゃあ、初海外はお仕事で？
いえ、研究室の指導教授と2人でアメリカの学会に行ったのが初めてです。英語が話せないのに、先生は全く助けてくれなくて（笑）。でもおかげで、急激に英語力が伸びましたね。
僕は塾で高校生に英語を教えているんですが、会話の方は自信がなくて……どうやったら力がつくか、コツを教えてください。
間違ってもいいのでとにかく話してみることかな。ものづくりでも研究でも、海外と関わる機会は増えているから、英語力を高めておいて損はないはず。トライしてみて。
はい。意識してみます！
佐藤先輩の学生生活、教えて！
僕は一人暮らしをしているんですが、佐藤さんはどんな学生生活を？
明徳寮に入っていました。寮での生活や経験は、今の自分の基礎になっていますね。愛のある先輩ばかりで、生活から勉強、遊びのことまで、たくさんのことを教えてもらいました。ちなみに、一人暮らしということは、牛島くんの出身は……？
僕は九州出身なんです。
遠くから来たね！ なぜ室工大へ？
航空宇宙分野に関心があったんです。ただ、北海道には縁もゆかりもなかったので、親には当初、かなり反対されましたね。
どうやって理解してもらったの？
やりたい研究や大学の良さをプレゼンしました。広大さを生かした大がかりな実験ができるとか、さまざまな大学と連携しているとか、説明して説得しました。
しっかりしているね。じゃあ、今は勉強に打ち込む日々かな？
勉強もしつつ、やりたいことにはどんどん挑戦しようと思っていて、実は演劇を始めたんです。見る側を想定して演じるのは、難しいけれど楽しいです。
なるほど。会社の中で自分の役割を果たすことにも、お客様と接することにも、「演じる」要素は少なからずあるもの。演劇経験は、今後にきっと活きていくと思いますよ。
今、どんな仕事をしているの？
今、メインでしているお仕事は？
室蘭市との共同プロジェクト「室蘭MaaS」です。作業に関わる人の負担を減らし、市民の生活をより快適にするのがミッション。ゴミ回収や除雪の作業状況が自動で可視化されるシステムなど、多様なシステムを開発してきました。室蘭は人口減少や高齢化が進む課題先進地域ですが、だからこそ、ここでの挑戦は必ずこの国の未来に役立っていきます。
素敵な取り組みですね。
そうでしょう？ 今後は、成果を日本各地に広げていくつもりです。そして私の個人的な夢もかなえたいなと。私にとって室蘭は、気候、自然、文化、暮らし……さまざまな面で日本でも随一の魅力ある街。だからプロジェクトに街の名を入れました。取り組みに注目してもらう過程で、多くの人にこの街を知ってほしいと思っているんです。
佐藤さんの熱い室蘭愛に触れて、僕ももっと室蘭を知りたくなってきました。
実は室工大も、室蘭の魅力の一つなんですよ。当社が支社を設置する際の拠点選びで重視したことの一つが「大学があること」でした。市が熱意を持って室蘭MaaSに取り組んでくださっているのも、大学がこの地にあることと無縁ではないと思います。室工大は室蘭に支えられてきた。そして、質の高い研究を行うことで室蘭に貢献してきた。牛島くんもその流れの中にいる一人なので、今の研究に思い切り打ち込んでくださいね。
はい！ 僕は航空宇宙分野を深く学ぶために、院への進学を考えているんです。
であれば、ますます語学は大事。今は翻訳機もAIもあるけれど、自分の言葉で話せることはかけがえのない強みだから。私も、室蘭MaaSを広めていくために力を尽くすので、お互いに頑張っていきましょう。
佐藤先輩を知る3つのキーワード
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テニスコートが居場所
初心者でしたが誘われて入部。気づけば授業の合間もひたすらテニスをしていました。最初は全然勝てなかったけど、4年生になって何勝かできるように。「頑張れば勝てる」ことを、テニスで学びました。団体行動やチームワークの基礎も、ここで築きましたね。
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ドライブ大好き
学生時代、アルバイトで貯めたお金で中古のシルビアを買いました。多分、北海道は3周しました（笑）。道の駅ができ始めた頃で、いろんな町を見て回りましたが、一番のお気に入りは地球岬の近くのトッカリショ。僕的には地球岬より美しい！
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接客術を学んだアルバイト
テニス部の先輩からの紹介で、コンビニで5年間、アルバイトをしていました。代々、テニス部はそこで働くのが恒例だったんです。幅広い層の方とのコミュニケーションで、社会勉強をさせてもらいました。最後はどんなお客さんとも話せるようになりました。
インタビューを終えて牛島 嘉彪
佐藤さんのお話で、室蘭という街の特徴を深く知ることができました。そして、最先端の課題を解決していく取り組みにも感動しました。演劇の経験が将来につながるとは思ってもみなかったです。とても勉強になりました。アドバイスいただいたように、語学力を高め、子どもの頃から憧れていたベネチアなど、いろいろなところへ行ってみたいです！
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